仙人掌能吸收少量甲醛，但净化效果不明显。它主要靠叶片气孔吸收空气中的水分和二氧化碳，甲醛分子体积较大，穿透叶片的难度高。普通家庭装修甲醛浓度通常在0.3-0.8毫克/立方米，仙人掌需要成千上万盆才能降低0.01毫克/立方米，相当于要养满整个客厅。

为什么说仙人掌净化甲醛效果差呢？首先甲醛分子直径0.09微米，仙人掌叶片厚度0.3-0.5毫米，相当于要穿过三四十层细胞壁才能被吸收。清华大学环境学院2021年实验显示，绿萝每小时吸收甲醛0.12毫克/平方米，而仙人掌只有0.002毫克/平方米，差距达60倍。其次甲醛释放周期长达3-15年，需要植物持续工作。但仙人掌在冬季气孔关闭，吸收效率骤降70%，而甲醛释放量反而增加。更关键的是，当甲醛浓度超过0.3毫克/立方米时，植物会启动自我保护机制，气孔全部关闭停止吸收。所以养仙人掌就像用针管吸水，既要针头细又要抽水时间长，实际作用微乎其微。