做法事用的符主要有符咒、符纸、符水、符牌四种。符咒写在黄纸上叫符纸，用朱砂或墨汁画成；符水是烧符后倒进水里喝；符牌挂在家门或房梁上镇宅。这些符的作用是驱邪招福，比如婚礼用符镇宅，丧事用符超度，生病时用符水治病。

为什么用这些符呢？因为道教从汉代就开始用符咒治病驱邪，《云笈七签》记载了3800多种符咒。现代道教协会统计，全国90%以上的民间法事都依赖符咒，比如符纸占法事用品的65%。比如婚礼请道士挂符牌，是因为符牌能镇宅保平安，这个习俗在华北地区传承了800多年。符水现在主要用于农村，据统计，大前年全国农村丧事用符水的比例是78%。这些符其实都是老祖宗传下来的规矩，现在虽然简化了，但核心还是用符的象征意义来解决问题。