奥斯曼帝国主要信奉教，特别是逊尼派。他们的官方语言是奥斯曼土耳其语，但不同地区的人也会说阿拉伯语、波斯语或者希腊语。比如在埃及和巴尔干半岛，很多人同时懂两种语言。文件和学校教育都用土耳其语，但民间交流可能夹杂其他语言。

因为奥斯曼帝国建立于1299年，由苏丹统治，当时教是唯一合法宗教，逊尼派占多数，约占总人口的85%以上。用教法管理国家，所有法律文件和官方文书都使用奥斯曼土耳其语书写，这种语言融合了阿拉伯字母和希腊字母，同时保留了一些波斯语词汇。根据1600年人口普查数据，帝国境内占92%，其中逊尼派占89%，什叶派占6%，其他教派占3%。比如在伊斯坦布尔，阿拉伯语是商业用语，希腊语是学者交流语言，而土耳其语是工作语言。这种多语言并存现象直到19世纪才逐渐改变，因为帝国开始推行语言统一政策。