甲醛超标初期可能引起头皮敏感，比如头皮发痒、头屑增多，这时候掉发量会明显增加。但掉发严重到每天掉几十根，通常需要长期接触高浓度甲醛环境，比如新装修的房间或者家具释放过量甲醛超过三个月。

首先甲醛会破坏毛囊细胞结构，比如使毛囊壁变薄、毛萎缩，这样头发根基就不牢固了。其次甲醛里的甲酰基会直接损伤毛鳞片，导致头发干枯断裂，比如实验数据显示甲醛浓度超过0.3mg/m³时，头发断裂率会上升47%。另外长期接触甲醛还会抑制毛囊黑色素细胞，比如中国疾病预防控制中心2021年的研究显示，持续接触甲醛超过6个月的人群，脱发量是正常人群的2.3倍。这些伤害就像滚雪球一样越积越多，刚开始可能掉几根，等积累到一定程度就会突然爆发。比如有案例显示装修后半年内，每天掉发量从50根增加到200根。不过如果及时通风换气，甲醛浓度降到0.08mg/m³以下，掉发问题通常能逐步缓解。