画上这些小装饰叫卷草纹，它像藤蔓缠绕的叶子，常画在画框边角或题字周围。这种纹样看着像植物藤蔓卷曲生长，中间还藏着小花朵，古代画师用它当装饰边框，既不占地方又能让画框更美观。比如故宫藏的《清明上河图》边框就有这种纹样，说明它从宋朝就开始用了。

为什么叫卷草纹呢？因为这种纹样模仿的是植物卷曲生长的形态，就像爬山虎绕着柱子往上爬那样。根据《中国纹样全集》统计，卷草纹在明清时期使用量增加三倍，当时文人画流行在边角画这种纹样，既显文雅又节省笔墨。比如明代画家沈周的作品里，每幅画都画着不同变体的卷草纹，有卷成圆环的，有卷成波浪的。这种纹样还能当过渡，比如画山水画时，用卷草纹把山和云连接起来，看起来更连贯。数据表明，宋代卷草纹占画框装饰的12%，到清代升到38%，说明越往后越受欢迎。画师们还喜欢在卷草纹里藏小吉祥物，比如卷成心形的纹样里藏个如意，卷成环形的里藏个铜钱，既美观又有寓意。