空调不能直接调到制热模式，因为大部分空调是单冷型，只能通过制冷剂循环降低室内温度。当室外温度低于15℃时，制冷剂无法有效吸收热量，空调只能吹冷风。而真正的制热需要热泵技术，通过逆循环让室外低温空气升温，但普通空调不具备这个系统。

普通空调的制冷原理是氟利昂等制冷剂在压缩机作用下变成高温高压气体，流经室内冷凝器散热后变成低温低压液体，再通过蒸发器吸收室内热量变成冷气。当需要制热时，需要将循环方向反转，但单冷空调的毛细管和膨胀阀无法承受逆循环压力，容易损坏。数据显示，热泵空调的制热效率（COP值）在-5℃时约为2.5，而单冷空调此时COP值接近0。我国能效标准规定，热泵空调需额外配备电辅热装置，成本比单冷空调高30%-50%。部分低价空调为省成本直接取消制热模块，用户购买时需查看能效标识是否标注“热泵”或“冷暖”。