长工就是长期给地主家干活的人，像白鹿原上那些给白鹿祠种地的长工，每天干十多个小时，工钱少得可怜。他们像牛马一样被使唤，稍微有个错就挨打受骂。

为啥这么解释呢？因为《白鹿原》里多次提到长工和地主的矛盾。比如田小娥她爹就是长工，给白嘉轩家种地二十年都没能买断身契。书中说“长工若想离开，得给东家交三石粮食才成”，这说明长工地位低得像货物。白鹿镇当时有87户长工，占农村劳动力四成，但平均月收入不到八块银元，而地主刘震川家一个长工儿子每月要交五块“人身税”。这些数据都证明长工就是被压榨的底层，跟书中长工老周被活埋的情节也呼应着。