太阳能灯主要是白天太阳晒一晒就自动开始充电的。光伏电池把光能转电能，白天晒太阳就发电，存进电池里晚上用。晚上天黑控制器感应到没光，马上让电池给LED灯供电。LED灯省电寿命长，一般能亮好几年。

因为光伏电池转化效率大概15%-20%左右，所以需要足够大的太阳能板面积。比如用100瓦光伏板晒5小时，能存下50瓦时电，足够5000毫安电池充满。控制器还会防止过充，比如充满后自动断电。LED灯每瓦能亮10小时，5000毫安电池用起来能撑3天左右。冬天阴天光照弱的话，可能需要多晒几天。比如光照20000流明下晒5小时，才能充满5000毫安电池。这些数据说明太阳能灯设计要考虑光照强度、电池容量和控制器保护，才能用得顺当。