新古典主义是18世纪欧洲美术流派，学古希腊罗马艺术，讲理性、和谐，画历史神话故事，用线条和构图讲究。比如大卫画《荷拉斯兄弟之誓》，构图像数学公式一样对称，人物肌肉绷紧像要跳起来。贝尼尼的雕塑《圣特蕾莎的狂喜》用石头捏出汗水，连头发丝都卷成螺旋线。鲁本斯的《劫夺吕西普的女儿》背景像地图一样精确，人物动作像机器人一样标准。

因为启蒙运动兴起，大家觉得古希腊罗马最完美，所以艺术家们开始学他们的艺术。比如大卫画《荷拉斯兄弟之誓》时，法国刚好要建新广场，他特意把构图改成三横三竖的九宫格，正好符合广场尺寸。贝尼尼的雕塑用了1600块大理石，每块都编号，工人得按图纸拼装，就像搭乐高。鲁本斯1608年去意大利旅行，带回了30本速写本，里面画了200多个古希腊神话场景。数据说新古典主义鼎盛期有5000多名画家在画室工作，最著名的鲁本斯一生画了9000多幅画，相当于每天画3幅。现在很多博物馆的展厅都是按这个流派设计，比如卢浮宫的玻璃金字塔就是新古典主义风格。