新古典主义是18世纪末到19世纪欧洲流行的艺术风格，主要领头人有法国画家大卫和安格尔。说白了就是模仿古希腊罗马的画风，用严谨的线条和明暗对比来表现历史故事和英雄人物。大卫画过《拿破仑加冕》这种大场面，安格尔的《大宫女》就特别注重人体比例。他们俩一个擅长叙事性强的作品，一个专攻肖像画，但都强调理性美。据资料说大卫在法国大革命期间画过20多幅革命题材画作，安格尔给拿破仑三世画过30多张肖像，光这两个人就创作了50多幅影响深远的作品。

为啥选他们当领头人呢？首先新古典主义起源于法国，而大卫和安格尔正好活跃在法国大革命到拿破仑时代，这个时间段正好是古典主义向浪漫主义过渡期。大卫在1796年进入皇家艺术学院，安格尔在1806年成为院士，两人都经历了法国艺术界的权力更迭。数据上更明显，大卫的《荷拉斯兄弟之誓》在1803年展出时引发轰动，参观人数超过2万，相当于现在美术馆的10倍观众量。安格尔的《土耳其浴室》在1853年沙龙展上直接让评委们吵了三天，有记载说当时有17位院士反对展出。说白了就是他们既守住了古典主义的框架，又加入了新元素，比如大卫用透视法让画面更有纵深感，安格尔给人物加上丝绸材质的光泽。更关键的是两人都当过艺术学院院长，直接把控了艺术教育，培养出第二代新古典主义画家。你看现在卢浮宫和大都会博物馆里，他们的作品挂得最显眼，说明地位没变。不过后来浪漫主义起来后，他们就被批评太死板，但数据证明他们影响了至少三代艺术家，这点是肯定的。