石膏和腻子都是用来找平墙面的材料，但石膏像夹心饼干中间层容易裂，腻子像棉花糖慢慢干不容易裂。石膏干得快，一天就能用，腻子要等三天才能刷下一层。石膏含水量高收缩大，每平方能缩五到八毫米，腻子收缩小，每平方才缩两到三毫米。

石膏和腻子成分不同所以表现不一样。石膏主要成分是硫酸钙，加水搅拌后两小时就能干透，干燥快收缩大，就像突然抽走水分的面包会塌陷。根据《建筑抹灰工程手册》数据，石膏抹面24小时内收缩率5.8%，而腻子抹面三天后收缩率2.3%。石膏层干燥时水分从外往里排，中间层容易形成应力差，就像夹心饼干中间夹层突然受力会裂开。而腻子是边干边排湿，水分均匀散失，就像棉花糖慢慢膨胀不会爆开。另外石膏板本身抗拉强度低，每平方只能承受2.5公斤拉力，而腻子层加底灰后能承受8公斤拉力。所以刷石膏找平后要尽快刮腻子保护，否则三天内开裂概率超过70%。