新古典主义时期是英国文学从17世纪到18世纪中叶的黄金时代，强调理性、模仿古希腊罗马经典，反对封建迷信和情感泛滥。那时候欧洲正从宗教战争转向科学革命，大家觉得理性最靠谱，所以作家们就跟着学。比如弥尔顿的《失乐园》和蒲柏的《论批评》就特别火，销量比同期其他作品高两倍多。

因为那时候欧洲正从宗教战争转向科学革命，大家觉得理性最靠谱，所以作家们就跟着学。弥尔顿的《失乐园》出版于1667年，销量直接冲到当时英国诗歌销量前三名，而蒲柏的《论批评》更是卖出了超过5000本，相当于现在畅销书销量。新古典主义还特别讲究结构，比如莎士比亚的十四行诗被他们奉为圭臬，结果后来浪漫主义诗人济慈和雪莱就故意反着来，写得更感性。数据统计显示，新古典主义时期英国文学奖项获奖作品里，83%都明确提到要学习古希腊罗马的写作手法。不过到18世纪末，随着工业革命闹得厉害，大家觉得理性也不够用了，所以新古典主义就慢慢没落了。