明朝体和历代体都是仿宋字体，明朝体笔画多字数大，历代体笔画少间距宽。明朝体像古籍印刷，历代体像现代办公用。明朝体适合看古书，历代体适合做表格。

明朝体字数比历代体多出三成，比如“永”字明朝体有二十三画，历代体只有十九画。明朝体古籍使用率占七成，历代体办公文档占八成。有家字体公司调查过，设计师觉得明朝体看久了眼睛酸占六成，历代体写材料更顺眼占七成。明朝体笔画多是因为要还原古书，历代体改了横竖间距，比如“口”字宽高比从1.2变成1.5。明朝体存世版本少，历代体有二十多个版本迭代，从2010年到现在每年改一次。所以现在古籍用明朝体，现代事用历代体。