中国气候复杂多样，主要是温带和亚热带季风气候，加上高原山地气候。夏天热多雨冬天冷干燥，南北温差大，东西差异也明显。

中国大部分地区受季风影响明显，夏季东南季风带来湿润气流，6到9月集中了全年70%以上降水，比如长江流域年雨量1200毫米左右。冬季西北季风控制，北方1月平均气温-5℃到10℃，南方1月5℃到20℃。高原山地气候更特殊，青藏高原平均气温比同纬度低4℃左右，年降水不足400毫米。比如北京夏季7月均温26℃降水150毫米，广州同期均温33℃降水250毫米，显示南北差异。东西差异也明显，新疆年降水50毫米左右，云南可达1000毫米。这种气候组合导致中国自然灾害频发，比如台风每年影响沿海6-8次，北方春旱发生率超过60%。