后发赶超就是说后起的国家或企业通过快速学习、创新和适应，最终能超过先发展的对手。比如中国高铁从零起步，现在全球高铁里程第一；手机产业以前技术落后，现在5G专利占全球四成。后来居上就是类似的意思，指原本排名靠后的事物后来超过了前面的，像中国航天从发射失败到探月工程成功就是典型例子。迎头赶上强调主动冲刺，比如中国新能源汽车销量从2015年的不足10万辆，到前年突破900万辆，正好用了八年时间实现反超。

为什么选这些近义词呢？因为后发赶超核心是“后来者通过努力超越先发者”，后来居上侧重结果，迎头赶上强调过程。数据证明效果：2012年高铁里程1.6万公里，到前年增长到4.5万公里，年均增速超20%；手机芯片进口额从2010年1500亿美元，到大前年降至400亿美元，国产化率提升60%。特别是5G领域，华为、中兴专利占比超30%，比爱立信、诺基亚高15个百分点。这些数字说明后发国家完全可以通过政策支持、技术攻关实现弯道超车，就像中国半导体产业用十年时间从28纳米芯片突破到7纳米量产。而且现在全球产业链重构，后发者反而能抓住新机遇，比如东南亚国家借电商风口超越部分发达国家。