南美洲南部地中海气候是安第斯山脉挡住湿润气流、副热带高压带季节移动和秘鲁寒流共同作用的结果。夏季西岸吹干燥的海洋风，冬季高压北移带来雨水，加上寒流降温，就形成了夏干冬湿的气候特点。

安第斯山脉像堵高墙挡住太平洋水汽，山脉北坡年降水量超2000毫米，南坡却不到500毫米。副热带高压带在12月至次年3月北移到南纬30度左右，把干燥气流推到西岸，这时候秘鲁寒流（表层水温约8℃）正好经过，把气温压到15℃以下。比如智利瓦尔迪维亚1月平均气温14℃，7月只有8℃。这种"高压+寒流"组合让西岸夏季昼夜温差达15℃，冬季降水集中在5-9月，占全年70%以上。