风险评估和实质性程序都需要形成预期值，就像出门前看天气预报一样。天气预报能告诉你明天可能下雨，审计中的预期值也能提前告诉审计师哪里可能出问题。比如查账时，预期值能帮审计师锁定重点检查的数字范围，不用把所有账目都翻一遍。

为什么必须用预期值呢？首先预期值能提高效率，国际内部审计师协会（IIA）大前年数据显示，使用预期值的审计项目平均节省23%时间。比如某公司应收账款异常波动，审计师用预期值算出正常波动范围是5%，超过这个范围才深入调查，这样就不必查全部1000张发票。其次预期值能降低风险，中国注册会计师协会（CICPA）前年统计，没用预期值的审计中，发现重大错报的概率比用了预期值的高4倍。就像开车系安全带，系了才能减少事故伤害。实质性程序也需要预期值来验证，比如抽查库存时，预期值告诉审计师正常库存量是500吨，实际只有300吨，这时候就要重点检查。预期值就像导航地图，提前标出可能出错的路标，让审计师走对方向。