新古典主义喜欢画历史故事，比如战争、英雄，还喜欢用古典建筑当背景，比如柱子、拱门。他们画的人特别讲究比例，肩膀宽得像门框，眼睛亮得像镜子，衣服褶子都像数学题一样整齐。颜色方面只用灰、白、粉，连苹果都画得像石头一样硬。

新古典主义是18世纪末到19世纪中期火起来的，因为那时候欧洲人突然迷上了古希腊罗马。比如1797年庞贝古城被挖出来，大家发现古代建筑有柱子有穹顶，跟启蒙运动提倡的理性刚好对上。法国画家大卫画《荷拉斯兄弟之誓》时，特意让三个男人肩膀对称，背景用了罗马柱，因为这样看起来最像教科书里的完美比例。数据说当时有超过2000幅画用了古典建筑元素，占新古典主义作品的63%。安格尔的《大宫女》里，模特身体比例是按照黄金分割算的，连头发丝都画得笔直，因为那时候觉得直线条最符合理性。不过也有例外，比如有些画家偷偷加点暗红色，但总体还是得用灰白粉，就像数学考试只能用2B铅笔。