古猿们发现森林越来越小，为了生存开始学会直立行走，这样看得更远还能用石头砸开坚果。后来森林变成草原，它们学会用火取暖和烤肉，身体越来越强壮。时间久了，脑容量变大了，能想出更多办法，比如用藤蔓做工具，团结起来打猎。这些变化让古猿慢慢变成了能直立行走的类人猿。

为什么说环境变化和生存竞争是根本原因呢？首先看数据，东非大裂谷约300万年前形成，直接把森林分开成小块，迫使古猿离开。生存竞争方面，草原上猎物分散，古猿必须合作才能捕到大型动物，比如剑齿虎。脑容量增长数据也证明这一点，南方古猿脑容量约400毫升，到能人就有600毫升，直立行走节省的体力让大脑能多发育。工具使用更是关键，奥杜威文化出现约250万年前，和人类进化关键节点完全吻合。化石记录显示，会使用工具的古猿化石分布更广，说明这个能力帮助它们扩散到不同地区。所以根本原因就是环境逼着它们改变，生存压力逼着它们进化，时间一长就变成了人类。