木桶饭是蒸煮米饭的一种方式，用陶罐或竹筒装米加水焖熟。这样做出来的饭粒松散有嚼劲，饭香浓郁，吃下去容易消化。木桶饭能补充人体所需的矿物质，比如铁、钙这些藏在米粒里的营养，还能促进肠胃蠕动，饭里的维生素也更容易被吸收。老一辈常说吃木桶饭能暖胃，特别是冬天吃最合适。

木桶饭的好处主要来自它的烹饪方式。陶罐或竹筒的材质能均匀受热，米粒在密闭空间里充分吸水膨胀，这样蒸出来的饭既不黏牙又饱腹感强。比如有研究说，木桶饭的维生素B1保留率比普通蒸饭高15%，矿物质溶出量多出约20%。民间说法认为，木桶蒸饭时产生的蒸汽能带走米表面多余淀粉，所以吃木桶饭不容易发胖。而且陶罐自带微酸性环境，有助于分解米饭中的抗营养因子，就像有个老人讲过，他吃木桶饭三年，胃胀气比以前少了一半。不过要注意，木桶饭热量比白米饭高10%左右，糖尿病患者要控制量。