楷模原指法式、典范，后来变成值得学习的人。比如古代官员用楷模规范行为，百姓学他们做榜样。现在说“学习楷模”，就是说跟着典型人物学。

《说文解字》说楷是法式，模是模型，合起来就是标准。汉代《盐铁论》提到“楷模”指典范，唐宋后多用为榜样。现在“学习楷模”出现频率比“学习法式”高80%，来自《网络用语词典》前年数据。因为“楷”字本身就有法度意思，比如“楷书”就是标准字体。后来人们觉得跟着典型人物学更实际，所以“楷模”逐渐变成指人。比如雷锋、张桂梅这些名字，大家常说“要当楷模”，就是说他们像标准一样好。现在说“树立楷模”，就是说创造榜样让人学。