《红星照耀中国》里说"红星"就是指红军，"照耀中国"是说红军像星星一样照亮了全中国。这本书是外国记者斯诺写的，他1936年去延安采访，看到红军在困难情况下还在发展，所以用"红星"象征革命力量，用"照耀"说明这个力量影响了全国。

斯诺在书里具体写了三个数据：红军从长征前的4万多人发展到30万人，陕甘宁根据地面积达20万平方公里，还有5万群众加入红军。他观察到红军在延安办学校、开医院，这些事让农民觉得红军是救星。比如他说"红军把土地分给农民，农民就支持革命"，这就是"照耀"的具体表现。书里还提到毛泽东在保安的讲话，说"革命星星之火可以燎原"，所以"红星"既是红军代号，也是革命希望的象征。