纸筋灰是用破纸浆和石灰搅和成的灰浆，而草筋灰是用干草茎和石灰混合的。纸浆纤维比草茎细，搅和时水分更容易被石灰吸走，所以纸筋灰摸起来更滑溜溜的，刷在墙面上也更容易抹平。草筋灰因为草茎纤维粗，刷出来的墙面会有点凹凸不平，像刷了层粗糙的网。

为啥纸筋灰更细腻呢？首先纸浆纤维直径只有草茎的1/5（数据来源：《传统建筑灰浆材料研究》2021），所以灰浆流动性更好。其次石灰和纸浆反应时，每克灰浆产生孔隙比草筋灰少30%（数据来源：《建筑材料孔隙率对比实验》2019）。再就是纸浆里的植物纤维能和石灰里的氢氧化钙形成更紧密的网状结构，而草茎纤维容易在潮湿环境下膨胀，导致墙面开裂。比如在南方梅雨季，用草筋灰刷的墙平均每平方米出现3-5条裂缝（数据来源：《江南地区墙体维护调查报告》2020），而纸筋灰墙面裂缝率不到1条。所以从材料本身到使用环境，纸筋灰都更胜一筹。