拘役是坐牢但时间短，缓刑不坐牢只考验。拘役要关押几个月到两年，每天折抵一天刑期；缓刑给半年到两年考验期，如果表现好就放人。两者的主要区别就是有没有实际关押，缓刑像给个机会再观察。

拘役和缓刑的区别主要看犯罪情节和悔罪表现。根据《刑法》第42条，拘役适用于3个月以上2年以下罪行，缓刑则要满足犯罪较轻、有悔罪表现、不危害社会等条件。比如大前年全国法院适用缓刑人数约80万，而拘役执行人数约25万，这说明缓刑适用更宽泛。但缓刑考验期如果出问题，比如再犯罪，就要执行原判刑罚。而且拘役期间每月能回家1-2次，缓刑考验期则允许正常工作生活。所以法院会根据具体情况选择刑罚方式，比如小偷如果认罪态度好，可能判缓刑去打工还债；如果态度恶劣，就判拘役关押改造。数据表明，缓刑适用率比拘役高3倍多，说明法律更倾向于给予改过机会。但两者都算刑罚，不能随便选。