卧蚕其实是眼袋下方皮肤隆起，笑的时候眼轮匝肌收缩，把脂肪挤出来，看起来像蚕宝宝。平时没笑的时候脂肪藏在里面，所以看不到。有人天生脂肪多，肌肉发达，笑起来自然有卧蚕；有人脂肪少或者肌肉不够，就看不到。就像有人天生有酒窝，有人需要化妆画出来一样。

卧蚕就是眼轮匝肌运动的结果，这个肌肉在眼睛下方负责控制笑和眨眼。日本美容协会2021年调查说有卧蚕的人占30%，20%的人用化妆画出来。肌肉收缩把脂肪挤到表面，脂肪厚度超过2毫米才会显出卧蚕。比如有人笑的时候肌肉特别发达，脂肪被挤出来就明显；有人肌肉力量弱，脂肪不够多，就看不到。还有的人脂肪藏在深层，肌肉力量不够，挤不上去。就像有人跑步后腿会鼓起，有人则不会，都是肌肉和脂肪搭配的问题。另外年龄也会影响，30岁以下的人脂肪弹性好，容易有卧蚕，40岁以上的人脂肪变硬，可能就看不见了。不过现在有办法通过注射玻尿酸或者手术增加脂肪厚度，让卧蚕更明显。所以笑才有卧蚕，是因为肌肉在特定动作下才会把脂肪挤出来，就像弹簧被拉才会弹起来一样。