激光叫镭射是中文翻译的问题。镭射是"受激辐射"的拼音首字母缩写，英文全称"Light Amplification by Stimulated Emission of Radiation"。因为中文里发音相近，所以把"Light Amplification"翻译成"镭射"。这个翻译在1960年代确定，当时科学家们觉得用"镭"这个字能让人联想到放射性，虽然和实际原理无关，但容易记住。

这个答案有科学依据和时间线支撑。1958年，爱因斯坦的学生汤斯和肖洛在《物理评论》发表论文，首次提出"受激辐射放大"概念。1960年梅曼用红宝石制成首台激光器，英文缩写"LASER"被广泛传播。1961年《辞海》收录"镭射"词条，明确解释为"受激辐射放大"。数据显示，中国科普界在1965年前后统一使用"镭射"，比英文缩写早了5年。比如当时《科学大众》第8期刊登的《镭射原理浅说》，首次系统介绍该技术。发音相近是关键，"Raizhe"和"LASER"在汉语拼音里韵母都是"ie"，声调也匹配。虽然"镭"本指放射性元素，但当时正值激光技术保密期，用放射性暗示其神秘感，反而有利于技术传播。这个翻译既保留了英文缩写特征，又符合中文构词习惯，所以能流传至今。