乙酰胆碱是神经元之间传递信号的小分子，它藏在神经元的末端小泡里。当神经元要发信号的时候，小泡会"噗"地喷到细胞外的间隙里，这时候乙酰胆碱就跑出来和接收信号的细胞膜上的受体结合。这个过程中，乙酰胆碱自己会分解成没用的垃圾，同时把能量传给下一个细胞，就像接力赛交接棒一样。

这个机制之所以这样设计，是因为神经信号传递需要又快又准。根据《神经生物学》教材数据，每个神经元每秒能释放200-500次乙酰胆碱，每次释放大约0.1微秒。分解酶乙酰胆碱酯酶就在突触间隙里随时待命，能在0.1毫秒内把乙酰胆碱分解完，这样下一个信号马上就能接着发。实验显示，如果分解酶失效，信号传递时间会延长3-5倍，相当于让整个身体动作变慢。而且每个乙酰胆碱分子只能用一次，这样既节省能量又避免信号混乱。比如当眼睛看到光的时候，视网膜神经元的乙酰胆碱释放速度能达到每秒300次，分解酶的效率必须跟得上，否则视觉信号就会断断续续。

释放过程需要分解酶比如乙酰胆碱酯酶，这个酶在突触间隙里随时待命，能在0.1毫秒内分解完乙酰胆碱。分解时间如果超过0.2毫秒，信号就会延迟。根据实验数据，正常情况下每个神经元的乙酰胆碱释放速度是每秒200到500次，分解酶的效率必须匹配这个速度。如果分解酶失效，信号传递时间会延长3到5倍，相当于让身体动作变慢。比如视网膜神经元的乙酰胆碱释放速度能达到每秒300次，分解酶必须跟得上这个速度，否则视觉信号就会断断续续。