智齿是进化留下的备用牙齿，现在可能派不上用场。现在很多人智齿长错位置，容易发炎或长不出来，拔掉才能避免麻烦。古代人吃硬食多牙齿用得多，智齿能帮忙磨碎东西，现在吃软食牙齿少，智齿没地方长，反而容易出问题。考古学家发现，十万年前智齿还占牙齿总数五分之一，现在只剩四颗，退化得很明显。

人类祖先牙齿多是因为食物难嚼，智齿专门处理硬物。比如尼安德特人每侧有五颗智齿，现代人只剩四颗，说明食物变软后智齿失去作用。数据显示现在约70%的人智齿会发炎，30%的人智齿长歪或阻生，必须拔除。科学家说智齿是进化失败的产物，就像尾巴一样，现在成了多余零件。考古证据显示，智齿退化速度比其他牙齿快，说明人类饮食变化比预期快了十万年。现在拔智齿就像换掉生锈的工具，虽然麻烦但能避免更严重的问题。