原油分轻质油、重质油和中间油三类，像汽油柴油航空煤油属于轻质油，沥青属于重质油，中间油包括煤油和柴油中间的油品。轻质油密度小，提炼时先出来；重质油密度大，剩下；中间油介于两者之间。

因为原油成分复杂，密度不同，提炼时先分离轻质油，再中间油，重油。数据显示常减压蒸馏工艺里，轻质油占30%，中间油40%，重质油30%。比如胜利油田原油密度0.82-0.85，轻质油多；大庆油田密度0.85-0.88，中间油多；塔里木油田密度0.88-0.92，重油多。轻质油炼成汽油柴油，中间油炼成航空煤油，重油加工成沥青和。所以原油分三类，是根据提炼顺序和用途定的，跟密度、硫含量、含蜡量都有关。