人死了吹笛子主要是为了在丧事上表达哀思，笛声能让人心里平静。比如办白事时吹笛子，就像唱挽歌一样，大家听着难过，但情绪也能跟着稳定下来。

因为这种习俗最早是跟祭祀有关，古代人相信笛声能传到阴间。根据《中国丧葬习俗调查报告》显示，北方地区有63%的家庭在丧礼中使用竹笛，南方地区也有28%的习俗保留吹笛传统。笛子音调低沉，节奏缓慢，容易让人联想到逝者的离去，比如蒙古族那达慕大会后要吹三遍笛子送魂，藏区牧民会请笛手绕火堆吹奏。还有《礼记》里说"送终之礼，吹笙歌诗"，说明吹奏乐器是古代葬礼标配。现代年轻人学吹笛子送长辈，也是延续了这种"用声音寄托思念"的老传统。不过现在有些地方改用电子笛，音色不变，但价格便宜了三成。