头发主要用来保暖、装饰和生理保护。比如冬天戴帽子能挡风，染发或烫发是美化外表，头发还能阻挡灰尘进入鼻腔。另外头发还能做生物样本研究，比如查DNA或者测微量元素。头发碎屑还能回收利用，做成洗发水原料或者工业滤材。

头发能当其他用途是因为它含有大量角蛋白和氨基酸，这些物质在工业上有广泛用途。中国每年回收约200吨废弃头发，主要用于提取角蛋白制作洗发水、护发素和化妆品。2021年数据显示，头发角蛋白提取率可达85%，成本比植物蛋白低30%。头发还能做过滤材料，用于水处理和空气净化。比如深圳某公司用头发纤维制作污水处理滤网，每吨头发可处理3000吨污水。头发碎屑还能做生物降解塑料原料，日本已有实验室用头发粉制造可降解包装盒。这些用途都是因为头发成分特殊，同时人类在环保和资源循环方面不断探索新方法。