李闯王原名李自成，是明末农民起义的领袖人物。他带领农民军攻破北京推翻明朝，后来建立大顺政权，但最终失败。这个称呼来源于民间传说和民间艺术作品。

李自成是陕西米脂县白家坡人，生于1624年，去世于1645年。他原本是驿卒，因明朝腐败激起民变。1644年他率军攻入北京，崇祯帝自缢殉国，明朝灭亡。大顺政权存在仅八个月，1645年被清军和吴三桂击败，李自成在湖北九宫山被村民误杀。历史记载中《明史》和《清史稿》均明确记载李自成真实姓名。民间将"闯王"作为尊称，结合"自成"本意，演变成"李闯王"这个称呼。这个说法在《水浒传》等小说中也有体现，但并非史实。