最早的文字是商朝的甲骨文，刻在龟甲和兽骨上，记录占卜和祭祀。这些文字能看清意思，是现在能找到最古老的文字证据。

商朝人用刀在龟甲兽骨上刻字，写完烧掉占卜，剩下的骨头碎片叫甲骨。1899年从河南安阳挖出大量甲骨，有47000多片，上面写满3000多个单字。这些字能连成句子，比如“王占曰雨”就是商王问天气。甲骨文比同时期苏美尔楔形文字早1000多年，比印度印章文字早2000多年。山西陶寺遗址有更早的符号（约公元前2300年），但没系统成字。所以甲骨文是现在能确认最早、最完整的文字系统，因为既有大量实物，又能连成实际意思。