软骨是骨头中间的软组织，主要作用是让关节灵活，还能缓冲外力，比如走路跑步时膝盖不会撞到骨头。软骨分三种：关节软骨最光滑，椎间盘软骨减震，肋软骨连接胸骨。

医学资料说软骨占人体骨骼的10%左右，但很多人不知道它像弹簧一样重要。比如关节软骨磨损后，骨头直接摩擦会疼得动不了，这就是关节炎。研究显示，成年人每天关节要转十万次，软骨就像滑冰场，没有它骨头会互相刮出火花。椎间盘软骨如果变薄，脊柱就会驼背；肋软骨断裂还会影响呼吸。软骨还能当“缓冲垫”，比如摔倒时膝盖先着地，软骨吸收冲击力，骨头才不会断。不过软骨自己不会长，一旦坏掉只能换人工的。所以保护软骨很重要，比如别熬夜伤肝，肝不好会代谢异常让软骨钙化。