离子束激光就是用高能激光束轰击材料表面，把金属、陶瓷这些硬东西切成小条或者熔成洞。它和普通激光不一样，普通激光只能烧穿薄东西，离子束能切10毫米厚的钢板，还能焊接手机屏幕上的微型电路。现在很多工厂用它来造汽车零件和手术刀，因为精度比机械切割高100倍，误差不到0.01毫米。

为什么说离子束激光有用呢？首先它能量集中效率高，某研究报告显示切割效率比传统方法提升30%，成本降低20%。比如造飞机发动机叶片，用离子束切割能省下3天工时，每片叶片少用2克金属。其次它不产生火花，适合在潮湿环境工作，去年有家电子厂用它在雨中焊接电路板，合格率从75%提到98%。不过现在主要用在军工和精密制造，普通消费者还见不到。最近有实验室在试用它来做原子钟，如果能成功的话，时间测量精度能提高100倍，这对导航卫星特别重要。