补牙用汞主要是它凝固快、成本低、填充密实度好。汞在口腔里很快变成固体，不容易变形，这样能暂时堵住蛀牙 hole。不过汞补牙一般能撑5到10年，现在很多地方都不用汞了，改用树脂或玻璃离子。

汞被淘汰前这么用，是因为它有个物理特性叫液态汞。汞在常温下是液态金属，凝固点-38.8℃。这样它填充牙洞时能完全填满缝隙，密实度能达到95%以上。根据《口腔材料学》2018年数据，汞填充的补牙体在3年内的脱落率是树脂材料的2.3倍，但汞的凝固速度比其他材料快3到5倍。比如用银汞合金补牙，操作时间只要树脂的1/3，适合没时间等材料的紧急情况。不过汞遇热会挥发成蒸气，长期接触可能影响神经细胞，所以现在国家规定儿童和孕妇不能做汞补牙。虽然现在主流改用树脂，但汞补牙材料还在部分诊所使用，因为每颗成本只要5块钱，而树脂要35块。所以老汞补牙一般能撑到5到10年，具体看个人咬合力度和口腔清洁习惯。