咬肌不用的话，大概几天到几个月就会变薄。比如你平时经常嚼东西或者吃硬食物，突然不做了，肌肉就会慢慢变松。但就算长期不用，咬肌也不会完全消失，最多只能缩到原来的五分之三左右。就像你不用腿肌肉会萎缩，但不会长出骨头一样，咬肌只是缩小了体积。

因为肌肉用进废退的原理，长时间不用会导致纤维变细。比如每天运动量减少30%，肌肉萎缩速度就会加快。有研究显示，停止咀嚼训练后，咬肌厚度平均每月减少0.5毫米，但完全消失需要超过两年。不过萎缩程度和个体有关，比如长期不说话的人咬肌可能变薄但不会完全消失，而经常吃坚果的人萎缩速度会慢30%。这是因为肌肉需要持续刺激才能维持，就像手机不用会休眠，但不会直接关机一样。