毛发的生长周期分为生长期、退行期和休止期三个阶段。生长期是头发实际在毛囊里往外长的时间，不同部位的头发生长期不一样。比如头皮上的头发生长期最长可达两到六年，换算成天数就是大约2190天到7300天。眉毛和睫毛的生长期短一些，大概只有几个月到一年左右。生长期的长短跟毛囊类型有关，比如终毛（长头发）和绒毛（短细毛）的生长速度不同。

因为毛囊类型不同，生长期的天数差异就出来了。根据《皮肤科学》研究，头皮终毛的毛囊每天只能长0.3到0.4毫米，要长到15厘米就需要大约五年时间。而眉毛的绒毛每天只能长0.1毫米，要长到2厘米就需要十个月。另外毛囊休眠期也会影响总天数，比如头皮毛囊休眠期占整个周期的20%，所以生长期天数是总周期的80%。比如生长期六年的话，实际在毛囊里真正往外长的只有四千八百多天。但退行期和休止期加起来占20%，所以总周期还是六到七年。这就是为什么说生长期天数跟部位有关，跟毛囊类型有关，跟休眠期比例有关。