外汇主要分现汇、期汇、外汇期货、期权和掉期这五种。现汇就是现在就能用的外汇，像我们平时换美元就是现汇交易。期汇是约定未来某个时间换汇，比如企业提前买三个月的美元现汇。外汇期货是标准化合约买卖，像期货市场炒大豆那样炒汇率。期权是买方有权在未来决定是否换汇，掉期是两家公司互相交换不同货币的现金流。

为什么这样分呢？现汇交易占七成多，期汇占两成左右，还有别的像外汇期货期权掉期这些衍生品占十来分。根据国际清算银行大前年数据，全球外汇市场日均交易额5.8万亿美元，其中现汇交易4.1万亿，期汇交易1.1万亿。企业用现汇做日常结算，银行用期汇对冲汇率风险，像中行前年3月对冲外汇风险支出达82亿美元。期货和期权主要用于投机，掉期多用于企业融资，比如某车企用美元掉期锁定三年成本。这些分类就像分不同菜摊，现汇摊位最热闹，衍生品摊位更专业。