比例尺就是地图上的距离和实际距离的比例，比如1:1000，就是说地图上1厘米等于实际10米。作图时用数字或图形表示，数字像1:500，图形是直线加比例文字，比如“1厘米=5米”。比例尺能让人一眼看出地图和实际的大小关系，不用每次都算实际距离。

比如说比例尺用得对，地图才不会画错。比如城市规划用1:500，高速公路1:10000，这样数据更准确。根据测量标准，比例尺越大（分母越小），地图细节越多，但覆盖范围小。比如1:500的图纸能看清街道和店铺，而1:10000的只能看大区域。数据上，比例尺误差不能超过3%，否则工程会出问题。比如画一个10厘米的操场，1:500比例下实际是5米，1:1000就是10米，选错比例就会差一倍。所以作图前得先确定用途，再选合适的比例尺，就像量衣服得先量身高体重一样，不能随便来。