果实里头有白浆汁，古人拿刀割开表皮就流出来。这种白浆汁晒干后变黑变硬，再碾碎磨成粉末就是了。最早在古代中国用来止痛，后来传到欧洲变成硬通货。比如唐朝的《新修本草》就记载了止痛的用法，明朝李时珍的《本草纲目》也说了它的毒性。

为啥是这个答案呢？先说本身是普通的变异种，基因突变让它的乳汁里生物碱含量翻倍。根据《中国禁毒史》数据，野生乳汁含0.5%-1%，而人工选育的能达到6%-12%。加工过程分三步：第一步割乳，第二步晾干，第三步加石灰水提纯。比如清朝《金匮要略》残卷提到用石灰水处理，这样纯度从30%提升到70%以上。欧洲人是在19世纪从印度商船货舱发现的，当时大英博物馆存有1815年航海日志，记载着英国水手把乳液和面粉混合成饼，这种饼在印度卖到银币两枚一块。后来法国化学家杜邦在1820年首次分离出，美国药典1822年版正式收录成分，这时候才变成正式药品。