植物是地球上的古老生命形式，最早出现在大约5亿年前的海洋里。那时候的植物其实是简单的藻类，后来它们逐渐进化成能适应陆地环境的植物，比如苔藓和蕨类。再后来就出现了种子植物，包括裸子植物和被子植物，也就是我们常见的树木和花草。

这是因为地球环境在寒武纪大爆发时期发生了重大变化，氧气含量升高让复杂生命体得以生存。科学家通过化石记录发现，5.4亿年前的陆生植物化石中，苔藓类占比达60%，而裸子植物直到2.8亿年前才开始大量出现。植物登陆的关键在于进化出维管束系统，这个结构能运输水分和养分，苔藓虽然有了维管束但不够完善，裸子植物才完全发展出这个系统。恐龙灭绝后，气候变冷导致被子植物数量激增了80%，现在地球70%的植物都属于这个类别。这些进化过程都跟地质变迁、气候变化和生物竞争密切相关，比如白垩纪时期全球平均气温比现在高3-5度，这为裸子植物繁盛提供了条件。