植物长叶子主要分三步走。首先叶子是从茎部或叶轴上长出来的，像小芽一样先长出叶原基。接着叶原基慢慢变圆变绿，叶脉像血管一样在叶肉里长出来。叶肉细胞分裂最快，变成绿色叶片能进行光合作用。整个过程大概需要两周到一个月，像向日葵叶子从芽到成熟要28天左右。

为什么是这个答案呢？因为叶子是植物进行光合作用的关键器官，必须具备叶绿体和叶脉结构。数据表明，叶原基细胞分裂速度是普通细胞的5倍，每天能分裂2-3次。叶脉里的维管束负责运输水分和养分，水稻叶片的维管束密度达到每平方厘米120条。光照不足时，叶子会提前停止生长，比如在阴天环境下，生菜叶片面积比正常光照下小40%。温度影响酶活性，20℃时光合速率最高，每平方米每小时能固定0.8克二氧化碳。水分不足会导致叶子边缘焦枯，缺水30%的植物叶片面积会减少60%。这些数据都说明叶子生长需要细胞分裂、结构分化、环境适应三个必要条件。