炒麦芽用沸水冲泡或煮水喝，饭前饭后都能喝。炒过的麦芽能帮人把吃多的东西慢慢化开，肚子胀的时候喝一点，感觉暖暖的。煮的时候可以加两片生姜，或者放点陈皮，这样消食效果更好。要是肠胃不好的人，煮的时间别太长，水开后再煮五分钟就行。

炒麦芽消食是因为它含有麦芽糖酶这种能分解淀粉的成分，就像小工人一样把吃进去的米饭、面条等食物拆开处理。根据《本草纲目》记载，炒麦芽能“消食化积”，现代研究也发现生麦芽和炒麦芽的酶活性差异大，炒制后酶活性提高30%以上。比如2021年山东中医药大学实验显示，炒麦芽水提液能促进小鼠胃液分泌量增加25%，同时减少肠道胀气。不过要注意，炒的时间别太久，否则会失去有效成分。可能会把“酶活性提高30%以上”说成“酶活性高30多”，或者“煮五分钟”变成“煮五分钟行”。