焦泥灰是用煤燃烧后剩下的黑灰加水搅拌过滤做的。这种灰看起来像煤渣但摸着有点粗糙，烧完煤球或煤饼后收集底下的灰烬就是。焦泥灰是碱性的，因为煤里有含碱的物质烧不干净，残留的灰里含有碳酸钠和氢氧化钠，遇到酸会冒泡。

为什么焦泥灰是碱性的呢？煤主要成分是碳氢化合物，燃烧时生成二氧化碳和水，但残留物里会混着没烧尽的钠、钾等金属氧化物。比如实验室测试显示焦泥灰含氢氧化钠5-10%、碳酸钠20-30%，pH值在8-10之间。这些碱性物质遇到酸雨中的氢离子就会反应，像"酸碱中和"一样消耗掉酸性物质。而且焦泥灰烧制时间越长，残留的碱性物质越多，所以老灶灰碱性更强。