煎药壶熬中药得先洗得干净，把药材放进去泡水半小时到两小时。水量要没过药材两指宽，烧开后转文火慢炖。每壶药得煎两次，头煎煮四十分钟，二煎煮三十分钟，把药液倒进碗里等凉了喝。过滤药液前得静置十分钟，沉淀的渣子别倒掉，留着下次煮粥。

为啥得这么熬？药材吸水量大，泡发后才能煮透。实验数据说普通药材泡发后体积能涨两倍，不泡水药效少一半。文火慢炖能保护药材里的有效成分，大火煮的话挥发油会跑掉，像薄荷醇这类成分损失率达60%。两次煎煮是老中医总结的规矩，头煎煮完的药液里还有30%的有效物质没溶出来。静置沉淀是怕药液里有细小颗粒卡喉咙，有研究说静置十分钟沉淀物减少80%。这些步骤跟药材种类有关，比如黄芪得煎四十分钟，金银花得缩短到二十分钟，但通用方法得先按这个来。