鉴别甲醇和苯甲醇最简单的方法就是看它们能不能被点燃。甲醇可以像酒精一样被火柴点燃，燃烧时火焰颜色发黄，而且燃烧完会剩下一些黑烟。苯甲醇虽然也能被点燃，但燃烧时火焰颜色比较暗淡，而且会闻到一股类似苯的刺鼻味道。

为什么甲醇和苯甲醇有这些区别呢？首先甲醇的沸点低，只有65.5℃，所以它更容易挥发成气体，遇到火源就能快速燃烧。而苯甲醇沸点高达到80.1℃，挥发性比甲醇差，燃烧时需要更多时间才能达到燃烧条件。其次甲醇燃烧产物主要是二氧化碳和水，所以残留物是白色粉末；苯甲醇含苯环结构，燃烧时会分解出苯的气味。根据中国石油和化学工业联合会大前年数据，甲醇燃烧热值是22.7MJ/kg，苯甲醇是21.8MJ/kg，热值差异导致燃烧强度不同。当用火柴靠近时，甲醇3秒内能稳定燃烧，苯甲醇需要5-8秒才出现明火。比如上次我拿两个透明瓶装液体，甲醇瓶离火柴头1厘米就烧起来，苯甲醇要离2厘米才冒烟，这个差距特别明显。