红砖墙发白主要是盐分在表面结晶造成的。当砖块内部含有可溶性盐分时，遇到潮湿环境就会溶解，水分蒸发后盐分就会在砖面凝结成白色粉末。这种白色物质就是盐结晶，长期积累就会让墙面发白。

因为红砖出厂前会残留少量盐分，比如《建筑材料科学》里说普通红砖盐分含量约3%-5%。如果长期处于湿度70%以上的环境，盐分就会通过毛细孔渗到表面。比如北方冬季暖气房湿度常达80%，砖块吸水后盐分溶解，当相对湿度降到50%以下时，盐分就会结晶。实验数据显示，盐分超过5%的红砖，在湿度波动超过15%的半年内，发白概率达90%。另外水泥砂浆质量差也会加速盐析，劣质水泥含碱量高，会促进砖块析出更多盐分。所以处理发白要先用5%醋水浸泡溶解盐分，再涂防水剂。