恒星被定为什么呀？其实就是大质量天体在生命末期发生的剧烈收缩过程。当恒星核心燃料耗尽后，引力会把它挤得更小更致密。就像吹气球突然泄气一样，恒星会从巨大变成小行星大小。

为什么会有这种塌缩现象呢？因为恒星质量太大了，核心坍缩时没有足够物质抵抗引力。比如质量超过三倍太阳的恒星，核心温度能烧到十亿度，电子被完全电离成质子中子流。这时产生的中子简并压强只能撑住核心，但若质量更大，连中子也撑不住，就会直接变成黑洞。数据显示，太阳系外NGC 6334星团有颗12倍太阳质量的恒星，它的核心坍缩速度达到每秒五万公里，比太阳系绕太阳速度快三十倍。这种剧烈变化让恒星体积缩小到原来的百万分之一，密度却增加百万亿倍，就像把整个北京压缩成芝麻大小。