臭虫是从卵里长出来的，卵在宿主体内孵化成幼虫，幼虫再变成成虫。雌虫会大量产卵，这些卵黏在宿主被褥上，等卵壳变硬了才能离开宿主。臭虫要吃血才能活，所以它们跟着人跑来跑去。

臭虫的卵就像芝麻粒，一颗颗黏在床单被子里。刚孵化的小虫子叫幼虫，身体软得像水蛭，得爬到宿主体上吸血才能长大。雌虫每天能下2-5颗卵，30天就能繁殖出上百只新虫子。比如有的臭虫在一个月内能让宿主数量翻倍，这跟它们的繁殖速度有关。研究显示，一只雌虫一年能生2000多颗卵，所以房间里有1只臭虫，3个月后可能变成300多只。而且臭虫喜欢潮湿环境，温度25度时繁殖最快。要是宿主身上有伤口，臭虫更容易钻进去，所以皮肤有破损的人更容易被咬。